Awal yang Berat di Catalunya

Sumber: Honda Team Asia

Veda Ega Pratama mengawali balapan di Catalunya dengan cukup sulit. Di sesi Free Practice, ia berada di urutan ke-23, satu tingkat di atas rekan setimnya, Zen Mitani. Angka ini menempatkannya berada di empat terbawah.

Di sesi Practice, Veda memperbaikinya. Ia berhasil naik ke posisi 19. Namun, posisi tersebut memaksanya masuk kualifikasi 1. Di Free Practice 2, ia menempati posisi 13. Tentu saja, posisi ini tidak mengubah apa pun di urutan kualifikasi.

Kualifikasi 1 dimulai dengan meyakinkan. Veda sempat berada di urutan pertama pada menit ke-10. Beberapa menit selanjutnya, ia turun ke posisi empat, di bawah Alvaro Carpe, David Munoz, dan Adrian Cruces. Posisi ini adalah slot terakhir untuk masuk kualifikasi 2. Di putaran terakhir atau time attack, Guido Pini menyodok ke posisi satu dan Casey O'gorman ke posisi empat. Alhasil, Veda berada di urutan keenam alias tidak lolos ke kualifikasi 2. Ia harus start dari posisi ke-21.

Dalam sebuah wawancara, Veda mengaku rangkaian balapan kali ini cukup sulit dalam menemukan feeling dengan motornya. Di kualifikasi 1, feeling-nya membaik, walaupun di menit akhir bisa disalip oleh pembalap lain.

Di balapan utama hari Minggu, 17 Mei 2026, ia start di posisi ke-20 setelah Casey O'gorman mendapatkan penalti. Tentu saja ini bukan posisi yang ideal. Butuh kerja ekstra untuk bisa bertarung di posisi depan.

Saat balapan dimulai, Veda langsung tancap gas. Di lap pertama, ia sudah bertengger di urutan ke-13, tepat berada di belakang Marco Morelli. Memasuki lap keempat, ia naik ke posisi sepuluh. Lap keenam naik ke posisi sembilan.

Di barisan depan, David Munoz, David Almansa, Adrian Fernandez, Hakim Danish, J Rios, Brian Uriarte, Maximo Quiles, dan Alvaro Carpe bertukar tempat untuk memperebutkan posisi depan. Hakim Danish, pembalap Malaysia, beberapa kali berada di tiga besar. Sejauh ini, CatalanGP adalah raihan terbaiknya sebagai rookie di Moto3 tahun ini.

Di lap ke delapan, Veda sempat menyalip Quiles di posisi 8. Namun, segera disalip lagi. Di lap 11, Veda melambat dan bahkan disalip oleh Morelli dan O'gorman. Ia turun ke posisi 11. Gap terus melebar, hingga di lap ke-14 menjadi 1 detikan.

Namun, gap itu berhasil dipangkas saat memasuki tiga lap terakhir. Dua lap menjelang finis, Jesus Rios crash dan veda menyalip Fernandez. Kini ia berada di posisi 9. 

Lap terakhir adalah pertarungan sengit. Veda berhasil menyalip O'gorman. Ia berhasil finis di posisi ke-8, tepat di belakang Hakim Danish. 

Ini adalah perjuangan yang sungguh luar biasa. Start dari grid 20, lalu finis di posisi 8. Setelah dua hari kesulitan mendapatkan cara membalap terbaik, Veda masih mampu mengemas poin. Predikat rookie terbaik masih di tangannya.

Podium kali ini ditempati oleh Quiles, Carpe, dan Munoz.

Lenteng, 26 Mei 2026